Екологія
Браконьєри розводять крокодилів в Колумбії
Тепер колишні мисливці на крокодилів в Колумбії не тільки припиняють свою браконьєрську діяльність, але і вирощують крокодилів, сприяючи збільшенню їх чисельності.
Виріс на Карибському узбережжі Колумбії Габріель Пачеко почав полювати на американських крокодилів (Crocodylus acutus) на березі затоки Cispata , будучи молодою людиною. Хоча полювання на крокодилів була заборонена в регіоні вже тривалий час, для жителів деяких бідних громад вона залишалася єдиним заробітком.
Сьогодні Пачеко не тільки захищає тварин, на яких колись полював, але і завдяки поширенню інформації про необхідність їх збереження, зміг поліпшити економічні перспективи для свого і майбутніх поколінь.
Зникаючі види
Екосистеми мангрових заростей затоки Cispata протягом довгого часу забезпечують незліченними послугами і ресурсами місцеве населення, захищаючи його від повеней, будучи місцем для життя для важливих видів риб і надаючи багатий запас деревини. У мангрових болотах крокодили – важливий вид, який допомагає підтримувати функціонування екосистеми; серед інших переваг - крокодили часто їдять мертву рибу, зберігаючи чисту воду для інших видів, які потребують в ній, у тому числі і для людини.
10 років тому Джованні Уллоа Дельгадо, біолог і член Групи фахівців з крокодилам (Міжнародного союзу охорони природи), дав оцінку розподілу крокодилів в регіоні в рамках національного проекту по манграм Міністерства навколишнього середовища. Він виявив, що їх чисельність зменшувалася, в основному з-за браконьєрського полювання, і зустрівся з місцевими мисливцями, щоб обговорити наслідки їх незаконних дій.
Створення нових засобів до існування.
Клара Сьєрра, біолог, представник регіональних природоохоронних органів (відомих як CVS) і член Групи фахівців з крокодилам, вважає цю першу зустріч між мисливцями та спеціалістами з охорони навколишнього середовища «першим кроком до побудови довірчих відносин». Хоча цей союз і може здатися малоймовірним, дві групи вперше зустрілися разом, бо їх об'єднували спільні інтереси: всі хотіли підвищити чисельність популяції крокодилів.
Щоб допомогти місцевим жителям, і крокодилам, організація Conservation International, CVS , Міністерство охорони навколишнього середовища та Інститут ім. А. фон Гумбольдта заснували програму нарощування потенціалу . Пачеко став першим мисливцем, які взяли в ній участь, а потім приєдналось ще 18 мисливців, які перетворилися в охоронців природи.
Спираючись на свої доскональні знання про середовище існування крокодилів, колишні мисливці знаходять місця гніздування крокодилів і збирають яйця, які поміщають в інкубатор. Після того, як крокодили вилуплюються і підростають в неволі до віку 1,5 років, їх відпускають на свободу. Вирощування тварин у неволі до цього віку істотно збільшує їх шанси на виживання у дорослому житті. Завдяки програмі в дику природу було випущено понад 1700 крокодилів.
Так як збільшується чисельність диких тварин в регіоні і відповідно інтерес до нього, екотуризм починає розглядатись як потенційне джерело доходу. Регіональні природоохоронні організації та Національна служба з питань освіти надали технічну допомогу, давши колишнім мисливцям знання про місцеву флору та фауну, щоб вони могли виступати в якості гідів.
Екосистеми мангрових заростей затоки Cispata протягом довгого часу забезпечують незліченними послугами і ресурсами місцеве населення, захищаючи його від повеней, будучи місцем для життя для важливих видів риб і надаючи багатий запас деревини. У мангрових болотах крокодили – важливий вид, який допомагає підтримувати функціонування екосистеми; серед інших переваг - крокодили часто їдять мертву рибу, зберігаючи чисту воду для інших видів, які потребують в ній, у тому числі і для людини.
Як і крокодили – лише одне з важливих ланок екосистеми мангров, так і програма по збереженню крокодилів – тільки частина інтегрованого плану управління екосистемою, який також передбачає заходи з охорони рибного господарства і зменшення вирубки лісів для палива.
В рамках програми залучаються школи для участі в ній. Часто діти колишніх мисливців допомагають роз'яснювати своїм одноліткам, що збереження крокодилів необхідно і для екосистем, і для населення.
Пачеко сподівається, що програма збереження крокодилів, яка змінила його життя, буде залучати нових учасників і розширювати свої кордони.
