Новини науки
Біонічне око XXI століття
Пристрій Argus, частково повертає сліпим людям зір, схвалено для клінічного використання. Складна історія даного винаходу демонструє існуючі проблеми з процедурою впровадження високотехнологічних медичних новинок.
Пристрій Argus являє собою темні окуляри, схожі на сонцезахисні, в які інтегрована відеокамера і інтерфейс, що з'єднує процесор з 60 електродами, імплантованими в сітківку ока. Argus працює за тим же принципом, що і справжній очей: перетворює зображення в набір електричних імпульсів, які стимулюють нервові клітини сітківки.
Таким чином, сигнали потрапляють в мозок і обробляються в звичайному порядку, тобто перетворюються на картинку. На жаль, дана технологія не є панацеєю при лікуванні сліпоти, адже для її роботи необхідний здоровий зоровий нерв. Тим не менш, при пошкодженні очного яблука або інших порушеннях, що не зачіпають нервові закінчення, Argus може подарувати багатьом людям зір. Пристрій поки недосконале - в майбутньому напевно вдасться імплантувати набагато більше електродів, що підвищити роздільну здатність синтетичного зору.
Для використання Argus потрібна складна інвазивна операція, в ході якої в сітківку ока пацієнта імплантують 60 крихітних електродів, які в основному представляють собою надтонкі скляні голки. Крім цього пацієнту потрібно носити спеціальні окуляри з процесором і відеокамерою виробництва Texas Instruments. Процесор перетворить зображення в патерни електричної активності, які по бездротовому каналу транслюються на приймач, підключений до сітки електродів всередині очі. Потім електроди стимулюють нервові клітини сітківки, і сигнали йдуть в ту частину мозку, що обробляє візуальну інформацію.
Треба відзначити, що зір через окуляри Argus відрізняється від звичайного зору здорової людини. За допомогою окулярів людина бачить лише краю предметів, їх обриси в сірих тонах, але з різною контрастністю. Описати таку картинку складно, приблизно це виглядає наступним чином: погляньте на свою кімнату, наприклад в бік вікна, а тепер закрийте очі - воспомінанія- «відбиток» і будуть схожі на те, що бачить сліпа людина з окулярами Argus. На перший погляд це дуже мізерна і малоінформативна картинка. Звичайно, вона і не дозволяє, наприклад, читати книги або розрізняти дрібні деталі, але завдяки Argus з'являється можливість безпечно перейти вулицю, пересуватися в незнайомій кімнаті і т.п. Також, в даний час йдуть експерименти по доданню системі Argus здатності сприймати кольору. Для цього в лабораторії процесор очок «вчать» створювати електричні патерни червоного і зеленого кольорів. Після завершення модифікації софта, пацієнти отримають можливість відрізняти два важливих кольори, які крім усього іншого означають заборону або дозвіл, наприклад на світлофорі.
Пристрої, подібні Argus, потрібні дуже багатьом сліпим людям. Але той же Argus вперше був представлений публіці 10 років тому і лише зараз схвалений Управлінням з контролю за харчовими продуктами і лікарськими препаратами США. Саме в цьому і полягає проблема: сьогодні мікрочіпи Argus, виготовлені 10 років тому, застаріли, але просто замінити їх в забороняє законодавство - адже сертифіковані тільки старі мікрочіпи. Розробники поки зосередилися на програмному забезпеченні, але це не вирішення проблеми. Судячи з усього, для широкого впровадження високотехнологічних імплантатів, необхідні зміни в процедурах сертифікації та клінічних випробувань, інакше медтехніка буде на покоління відставати від переднього краю науково-технічного прогресу.
