Космос
Супутники будуть йти на спокій під вітрилами
Завдяки тому, що людство вже не перший десяток років активно "борознить простори" найближчого до нас навколоземного космосу ми маємо можливість користуватися супутниковою навігацією, можемо здійснювати дзвінки практично з будь-якої точки земної кулі, на підставі отриманих з орбіти знімків можемо більш точно прогнозувати погодні умови і т.д і т.п.
Однак така бурхлива діяльність на орбіті призводить і до того, що навколоземний космічний простір активно засмічується "космічним сміттям" - Мимовільними супутниками Землі стають різноманітні частини і деталі модулів космічних апаратів, але головне джерело зростання "космічної" звалища - це уламки зіткнулися між собою супутників (так-так, буває і таке). Одне з таких значущих зіткнень сталося не так вже й давно - 10 лютого 2010 року. Того дня російський військовий супутник «Космос-2251» серії «Стріла» зіткнувся з американським "Iridium 33&# 8243 ;. В результаті аварії "смітник" навколоземної орбіти поповнилася на більш ніж півтори тисячі уламків. Більших збитків довколишній до Матінки-Землі космос отримав хіба що під час випробування Китаєм зброї для знищення супутників. Тоді знищений метеосупутник «Фен'юнь-1C» породив більше трьох тисяч уламків.
Звичайно такі великі аварії і випробувальні заходи відбуваються дуже рідко і їх можна віднести до поодиноких випадків, проте фахівці космічної галузі говорять про те, що вже можна бити тривогу. Адже вже зараз на навколоземній орбіті перебувають більше 16 тисяч різних за масою і розмірами фрагментів і їх кількість невпинно зростає. Фахівці стверджують, що незабаром проблема засміченості навколоземної орбіти може встати настільки гостро, що, ймовірно ми будемо мати великі труднощі при запуску і виведення на орбіту нових супутників. А для тих, що вже запущені доведеться розробляти і впроваджувати захисні заходи, а це - додаткові витрати.
Свій варіант вирішення проблеми освіти космічного сміття запропонували дослідники з університету Суррея (Surrey University). Вчені пропонують оснащувати запускаються на орбіту апарати невеликим вітрилом. До того моменту поки супутник не виробив свій ресурс вітрило знаходиться в складеному стані, а коли приходить час "Ч" полотно вітрила розвертається і за рахунок збільшення
коефіцієнта аеродинамічного опору апарат зійде зі стаціонарною орбіти і почне зниження, а досягнувши щільних шарів атмосфери - згорить.
Розробники врахували і той факт, що відправка кожного зайвого кілограма в космос коштує чималих грошей і постаралися зробити свій пристрій максимально компактним. Посудіть самі: у не активізовано стані вітрило і розправлятися його каркас має габарити всього 15х15х25см і важить близько 2 кілограм. Такого невеликої ваги вдалося досягти завдяки використанню вуглецевого волокна в якості матеріалу каркаса. Сам же вітрило виготовлений з каптона - сучасного високотехнологічного матеріалу, який завдяки високим теплоізоляційним властивостям застосовували для ізоляції місячного модуля програми Apollo. Товщина каптоновому плівки використаної в пристрої дорівнює 7мкм, саме це дозволило зробити пристрій таким компактним, при цьому площа вітрила в розгорнутому стані дорівнює 25 квадратним метрам.
Активація пристрою, на думку творців, повинна відбуватися по команді з Землі - перед цим у Центрі управління польотами вже повинні прорахувати вірогідну орбіту відпрацьованого супутника і тим самим виключити можливість зіткнення з іншими космічними апаратами знаходяться на орбіті.
Поки випробування прототипу пристрою проходять в земних умовах, але розробники вже заявили про те, що до кінця року може мати місце запуск спеціального демонстраційного супутника оснащеного вітрилом для відведення з орбіти.
