Новини науки
MicroThrust - іонний двигун для міжпланетних місій
Головні елементи нового двигуна зібрані за технологіями мікроелектромеханічних систем, і з цієї причини їх можуть випускати серійно і дешево.
Економічний привід для невеликих супутників дасть їм можливість перетворюватися в міжпланетні станції, які здатні на самостійні польоти до Місяця, астероїдів або ж Марсу. Через дешевизну цих апаратів вони зможуть революціонізувати пізнання космосу.
Група розробників з Федеральної політехнічної школи Лозанни створили прототип нового іонного двигуна. Розробка отримала назву MocroThrust. Зазвичай, такі двигуни служать для космічних апаратів, що важать від 1 до 100 кг і створюючись в багатьох університетах та інститутах відправляються як попутна навантаження на супутники і залишаються на орбіті, куди їх доставили.
Однак можна переглянути свій погляд на використання цих маленьких приладів, якщо припустити, що вони зможуть самостійно переміщатися в межах сонячної системи. При цьому, не потребуватимуть додаткових розгінних блоках, або об'єднаються з нечастими міжпланетними місіями.
Головна ідея проекту: звільнення нано- та пікоспутніков від оков навколоземної орбіти.
У створенні надкомпактного космічного приводу крім EPFL як головної організації також бере участь цілий ряд різних інститутів, а також компаній Великобританії, Голандії та Швеції.
Вчені вже не перший рік ведуть розробки і були створені різні моделі, але робочий зразок з'явився тільки зараз. Унікальність Micro Thrust видна неозброєним поглядом - його вага менше 200 грамів, легко інтегрується з супутниками (включаючи супутники розміром 10x10x10 см). На даному етапі залишилося тільки доопрацювати конструкцію двигуна, чим і займаються європейські вчені, за їхньою оцінкою, знадобиться приблизно рік для тестів і кінцевої налагодження. Проте вже зараз відомі пілотні місії, в яких буде використаний новий привід. В цілому, очікується, що перші запуски за участю приводу будуть проведені протягом найближчих 4-5 років.
